Δρόμοι που ταξιδεύουν λιγότερο στο Δυτικό Ακρωτήριο
Ζωή στο Κέιπ Τάουν
Το Garden Route είναι η προφανής επιλογή για ένα οδικό ταξίδι στη Νότια Αφρική. Αλλά δύο άλλες διαδρομές οδήγησης από το Κέιπ Τάουν οδηγούν σε εξίσου θεαματικές και πολύ λιγότερο πολυσύχναστες γωνιές της χώρας, λέει ο Peter Browne.«Το καλύτερο πράγμα του να ζεις στο Κέιπ Τάουν», είπε ένας Κενυάτης φίλος που μετακόμισε στη Νότια Αφρική από τη Νέα Υόρκη, «είναι ότι έχω την Αφρική στο κατώφλι μου». Φυσικά ήταν ελαφρώς επιθετικός, αλλά ήξερα τι εννοούσε. Κάθε φορά που το επισκέπτομαι, και πηγαινοέρχομαι για περισσότερα από 30 χρόνια, με εντυπωσιάζει η ετερότητά του: το Κέιπ Τάουν δεν μου φαινόταν ή ένιωσα ποτέ όπως οπουδήποτε αλλού στην Αφρική. Ίσως γι’ αυτόν τον λόγο έχουν ριζώσει εδώ οι ξένοι. Οι Γερμανοί ροκ σταρ και η αγγλική αριστοκρατία, οι επενδυτικοί τραπεζίτες του Χονγκ Κονγκ και οι Αμερικανοί σκηνοθέτες αποτελούν πλέον σε μεγάλο βαθμό μέρος του ιστού της κοινωνίας του Κέιπ Τάουν. Όταν έφτασα σε αυτό το ταξίδι, το αεροδρόμιο ήταν ακόμα λαμπερό και νέο μετά το λίφτινγκ του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έστειλα μήνυμα στον φίλο μου. «Καλώς ήρθατε στο Μαϊάμι», ήρθε η λυσσασμένη απάντηση. Το Μαϊάμι μπορούσε να περιμένει. Ανέβαινα στην ακτή προς τις παραθαλάσσιες πόλεις και τα χωριά και τα εθνικά πάρκα που λίγοι ξένοι επισκέπτονται, αν και βρίσκονται σε απόσταση λίγων ωρών από το Κέιπ Τάουν – απέριττα μέρη όπου τα Αφρικάανς ομιλούνται πιο εύκολα από τα αγγλικά και όπου υπάρχει ακόμα πραγματική αίσθηση του τόπου. Ήθελα να επαναφέρω το Κέιπ Τάουν στο πλαίσιο.
Η Δυτική Ακτή
Η Δυτική ΑκτήΗ δυτική ακτή εκτείνεται σε ένα εντυπωσιακό δέος 650 χιλιομέτρων από το Κέιπ Τάουν έως τη Ναμίμπια, με τις παραλίες με τη λευκή άμμο να σφυροκοπούνται από τον θυμωμένο Ατλαντικό σε όλη τη διαδρομή. Ματαιωμένα από την ομίχλη, τα ισχυρά ρεύματα και τους βραχώδεις υφάλους, τα πλοία βρίσκονται ναυαγισμένα παντού κατά μήκος του. Στο μακρινό βορρά, μεγάλες εκτάσεις παραμένουν απρόσιτες και οι πιο απομακρυσμένες παραθαλάσσιες πόλεις είναι απίθανες, αμμοβολημένες φυλάκια καλύτερα να αφεθούν σε όσους λαχταρούν τον κενό χώρο σε απίστευτη αφθονία. Στην ενδοχώρα από αυτήν την ακτή με αμμόλοφους βρίσκεται το Swartland – «μαύρη γη» στα Αφρικάανς, μια αναφορά στους σκοτεινούς θάμνους ρινόκερων – και τα βουνά Cederberg (όπου παράγεται η παγκόσμια προσφορά τσαγιού rooibos) και βορειότερα, Namaqualand . Έφτασα με μια ολονύκτια πτήση από το Λονδίνο, πήρα ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο και βγήκα στον R27 μέσω των παραθαλάσσιων προαστίων του Table Bay και του Bloubergstrand. Μέσα σε μισή ώρα είχα μπει σε ένα κυματιστό τοπίο με χωράφια με σιτάρι και προβατοτροφεία και γαλακτοκομεία. Περιστασιακές πινακίδες έδειχναν ένα ιδιωτικό καταφύγιο θηραμάτων, έναν αμπελώνα, μια παραλία, μια πόλη, αλλά δεν υπήρχαν σταυροδρόμια που να επιβραδύνουν την πρόοδό μου, μόνο πολλές στάσεις ανάπαυσης με σκιά δέντρων στη διαδρομή. Μπορούσα να μυρίσω θαλασσινό αλάτι στον αέρα. ο ουρανός ήταν ένα λαμπερό γαλάζιο.
Πάτερ ημών
Η πρώτη μου στάση ήταν το Paternoster, 145 χλμ. από το Κέιπ Τάουν, ένα παραθαλάσσιο χωριό με ασβεστωμένες κατοικίες ψαράδων, μια χούφτα εστιατόρια και ξενώνες, ένα ξενοδοχείο και ένα παντοπωλείο. Είναι πιθανό το χωριό να πήρε το όνομά του («Πάτερ μας» στα λατινικά) από ναυαγούς Πορτογάλους ναυτικούς που ήταν ευγνώμονες για την επιβίωσή τους. Σε έναν φαρδύ κόλπο, προστατευμένο από βραχώδεις εξάρσεις και που υποστηρίζεται από το φυσικό καταφύγιο Cape Columbine, είναι ένα χαλαρό και ήσυχο μέρος. Το κοντινό Langebaan, αντίθετα, είναι το σημείο όπου οι Νοτιοαφρικανοί παραθεριστές φτάνουν με τους θορυβώδεις αριθμούς τους για θαλάσσιο σκι και kite-surf στη λιμνοθάλασσα με ζεστά νερά. Υπάρχουν επίσης μικρότεροι, λιγότερο ανεπτυγμένοι παραθαλάσσιοι οικισμοί σε αυτήν την περιοχή, γνωστοί ως χερσόνησος της Δυτικής Ακτής, όπως το Yzerfontein και το Jacobsbaai, που ξεκίνησαν ως εξοχικές κατοικίες και τώρα έχουν ένα ή δύο καταστήματα και εστιατόρια. Στο εσωτερικό, οι πόλεις τείνουν να είναι, όπως μου είπε ένας ιδιοκτήτης σπιτιού στη Δυτική Ακτή, «κέντρα εφοδιασμού αγροκτημάτων με αποθήκες ελαστικών τρακτέρ σε κάθε γωνιά». – ΠΟΥ ΝΑ ΚΟΙΜΗΘΕΙΤο Paternoster Dunes Boutique Guesthouse (00 27 22 752 2217; www.paternosterdunes.co.za) βρίσκεται σε ένα φανταστικό παραθαλάσσιο περιβάλλον με πέντε όμορφα, αν και ελαφρώς ντυμένα υπνοδωμάτια. Δίκλινα από R1.100 (περίπου £95) Υπάρχουν πολλές εξοχικές κατοικίες και σπίτια προς ενοικίαση εντός και γύρω από το Paternoster. Επικοινωνήστε με το Icon Villas (00 27 21 424 0905; http://iconvillas.travel) ή το Perfect Hideaways (00 27 21 790 0972; www.perfecthideaways.co.za). Το Shelley Point Hotel, Spa amp; Country Club τεσσάρων αστέρων (00 27 22 742 1508; www.shelleypointhotel.co.za) απέχει περίπου 30 λεπτά οδικώς βόρεια του Paternoster. Είναι ένα θέρετρο με πλήρεις υπηρεσίες με γήπεδο γκολφ εννέα οπών, σπα, σαλόνι ομορφιάς και πισίνα. Διπλό από περίπου £110 Silverbay Villa(www.silverbay.co.za) στο Shelley Point κοιμάται οκτώ σε τέσσερα υπνοδωμάτια με ιδιωτικό μπάνιο. Όμορφα φινιρισμένο και διακοσμημένο με εξαιρετικά υψηλά πρότυπα, διαθέτει θερμαινόμενη πισίνα στην αυλή, μεγάλο playroom και θέα στον ωκεανό. Η βίλα εξυπηρετείται καθημερινά και οι επισκέπτες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις εγκαταστάσεις του ξενοδοχείου (βλ. παραπάνω) με έκπτωση 10 τοις εκατό. Κοστίζει από περίπου 340 £ ανά διανυκτέρευση.
Κόλπος Αγίας Ελένης
Το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά ρεύμα Benguela, ένα παρακλάδι του Ανταρκτικού Drift, προσελκύει μεγάλα κοπάδια καραβίδων και φυλών, αστακούς και κέφαλου. Η εμπορική αλιεία είναι τρόπος ζωής σε αυτήν την ακτή από το 1600. Κόλπος Αγίας Ελένης, όπου ο Βάσκο ντα Γκάμα προσγειώθηκε στο δρόμο του προς την Ινδία το 1497, είναι το επίκεντρο της βιομηχανίας κονσερβοποίησης ψαριών της Νότιας Αφρικής και εργοστάσια και βιομηχανικές μονάδες έχουν ρημάξει την παραλία για αρκετά χιλιόμετρα. Ωστόσο, λίγα λεπτά με το αυτοκίνητο προς την αντίθετη κατεύθυνση είναι ένα παράλληλο σύμπαν από δρόμους με γκαζόν και κυκλικούς κόμβους στολισμένους με μεγάλα σιντριβάνια σε κλίμακα Tivoli. Το Shelley Point Hotel, Spa amp; Country Club είναι μια περιφραγμένη κοινότητα εξοχικών κατοικιών που βρίσκονται γύρω από ένα ξενοδοχείο και ένα γήπεδο γκολφ σε ένα προνομιακό σημείο στην άκρη της χερσονήσου. Είναι ίσως η πιο φιλόδοξη από πολλές τέτοιες αριστοκρατικές εξελίξεις στην περιοχή. νοτιότερα βρίσκεται το Grotto Bay, ένα πολύ μικρότερο ιδιωτικό φυσικό καταφύγιο σε έναν υπέροχο όρμο. Σίγουρα δεν υπάρχει έλλειψη σπιτιών προς ενοικίαση σε αυτό το μέρος του κόσμου, από εξοχικές κατοικίες για ψαράδες μέχρι βίλες με πλατό που δεν θα δεν φαίνεται παράταιρο στο Martha’s Vineyard. – ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΤΙ ΝΑ ΚΑΝΕΤΕΤο Noisy Oyster (00 27 22 752 2196) έχει ένα καθημερινό μενού που αλλάζει κυρίως πιάτα με θαλασσινά. Το εστιατόριο Voorstrandt (00 27 22 752 2038; www.voorstrandt.com) βρίσκεται σε ένα ανακαινισμένο εξοχικό ψαρά ακριβώς πάνω στην παραλία. Το Gaaitjie Salt Water Restaurant (00 27 22 752 2242; www.saltcoast.co.za) βρίσκεται επίσης σε ένα πρώην εξοχικό ψαρά. Κλασικά πιάτα Cape σερβίρονται στη βεράντα. Μπορείτε να οργανώσετε βόλτες με άλογα στην παραλία στο Drikus Horse Trails (00 27 82 748 5596). Ο Νοτιοαφρικανός σατιρικός Pieter-Dirk Uys έχει ένα καμπαρέ/εστιατόριο/θέατρο, το Evita se Perron (00 27 22 492 3930; www.evita.co.za), στον πρώην σιδηροδρομικό σταθμό. Κλείστε ένα τραπέζι στο Hilda’s Kitchen , το εστιατόριο στοGroote Post (00 27 22 492 2825; www.grootepost.com). Είναι ανοιχτό για μεσημεριανό γεύμα Τετ-Κυρ. Το κελάρι είναι ανοιχτό για γευσιγνωσία κρασιών και εκπτώσεις 9 π.μ.- 5 μ.μ. Δευτ.-Παρ. 10 π.μ.-4 μ.μ. Σαβ.-Κυρ.*Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Εικόνα: Gaaitjie Salt Water Restaurant στο Paternoster
Εθνικό Πάρκο Δυτικής Ακτής
Εθνικό Πάρκο Δυτικής Ακτήςείναι αναμφίβολα το στολίδι στο στέμμα αυτής της χερσονήσου. Καμπυλώνει προστατευτικά γύρω από την υπέροχη λιμνοθάλασσα Langebaan, 5.700 υδάτινων εκταρίων που χωρίζονται από τον Ατλαντικό από ένα εύθραυστο φράγμα αμμόλοφων μπροστά από την επικίνδυνη αλλά όμορφη παραλία 16 Mile Beach. Πλημμυρισμένη από θρεπτικά συστατικά σε κάθε παλιρροϊκό κύκλο, η λιμνοθάλασσα τρέφει άφθονα πληθυσμούς ψαριών και πουλιών (308 είδη πουλιών έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα). Γάλλοι άποικοι του δέκατου όγδοου αιώνα εμπορεύονταν δέρματα φώκιας, αυγά πουλιών και γκουάνο από τα νησιά στις εκβολές της λιμνοθάλασσας. Το μεγαλύτερο, το Shaapen, ένα πρώην στρατόπεδο αιχμαλώτων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, είναι τώρα ένα καταφύγιο πουλιών. Το Meeuw είναι μια στρατιωτική βάση. και ο Jutten φέρεται να στοιχειώνεται από τα φαντάσματα των ναυτικών που θάφτηκαν εκεί όταν ναυάγησε το Merestein το 1702. Όλα είναι εκτός περιορισμών, αλλά βάρκες τριγυρίζουν γύρω τους σε αποστολές παρατήρησης πουλιών και φώκιας.Το Farmhouse Hotel (00 27 22 772 2062; www.thefarmhousehotel.com) διαθέτει άνετα υπνοδωμάτια επιπλωμένα με πολύ πεύκο. Διατίθενται επίσης εξοχικές κατοικίες και βίλες. Διπλό από περίπου 70 £ Το Die Strandloper Seafood Restaurant (00 27 22 77 22 490; www.strandloper.com) είναι ένας θεσμός Langebaan: μύδια, καραβίδες και ψάρια στο μπάρμπεκιου σερβίρονται σε ατμόσφαιρα beach party. Μεσημεριανά γεύματα που μπορείτε να φάτε για R190 (περίπου 17 £) ανά άτομο. *Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Μια κρυψώνα πουλιού στο Εθνικό Πάρκο της Δυτικής Ακτής
Διαμονή σε Εθνικό Πάρκο
Οι νότιες περιοχές της λιμνοθάλασσας κυριαρχούνται από αλμυρά έλη που προσελκύουν κομψούς παρυδάτορες, όπως αμμουδιές και άμμο, και υπάρχουν δέρματα πουλιών σε ξυλοπόδαρα πάνω από τους βάλτους στο Geelbek, μια ανακαινισμένη αγροικία του 18ου αιώνα στο Cape Dutch που χρησιμεύει ως επισκέπτες. κέντρο και εστιατόριο. Το πάρκο είναι γεμάτο με αντιλόπη (σπάνιο μποντεμπόκ, γκρίζο ρέμποκ, στιενμπόκ, ελαντ, κόκκινο χαρτεμπόκ) και στρουθοκάμηλοι, καρακάλ, μαγκούστα και αλεπού του ακρωτηρίου. αλλά ο εντοπισμός παιχνιδιών εδώ δεν θα ανταγωνιστεί ποτέ τη γοητεία του να χαλαρώνεις σε μια παραλία δίπλα στη λιμνοθάλασσα που περιστρέφεται απαλά, ακούγοντας το πνιχτό, χαμηλό βουητό του Ατλαντικού Ωκεανού που σφυροκοπάει στην άλλη πλευρά του φράγματος των αμμόλοφων. Τα καταλύματα στο Εθνικό Πάρκο περιορίζονται κυρίως σε βασικά σαλέ, αλλά όσοι γνωρίζουν κατευθύνονται προς το Churchhaven, ένα μυστικό κομμάτι του γαλάζιου ουρανού της Καραϊβικής στις απομακρυσμένες δυτικές όχθες της λιμνοθάλασσας, όπου η άμμος είναι ψιλή και λευκή και το νερό καθαρό και ήρεμο. Δεν υπάρχει τίποτα άλλο εδώ πέρα από τη μικροσκοπική γαλανόλευκη εκκλησία του Αγίου Πέτρου και μια σειρά από ψαράδικα σπίτια για ενοικίαση, μερικά πολύ απλά, άλλα ανακαινισμένα και όμορφα επιπλωμένα με αντίκες αγροικίας και πλυμένα λινά μαλακά έπιπλα.– ΠΟΥ ΝΑ ΚΟΙΜΗΘΕΙΤΕ ΚΑΙ ΝΑ ΦΑΓΕΤΕ Το Εθνικό Πάρκο της Δυτικής Ακτής (00 27 22 772 2144; www.sanparks.org) διαθέτει μια ενδιαφέρουσα σειρά από απλές ιδιοκτησίες προς ενοικίαση, όπως σαλέ, το Jo Anne’s Beach Cottage και δύο πλωτές κατοικίες. Για εξοχικές κατοικίες στο Churchhaven επικοινωνήστε με το Perfect Hideaways (όπως παραπάνω). Για να νοικιάσετε ένα πλωτό σπίτι στο Kraalbaai, επικοινωνήστε με το Langebaan Houseboats (00 27 21 689 9718, www.houseboating.co.za). Το εστιατόριο Geelbek (00 27 22 772 2134, www.geelbek.co.za) είναι ανοιχτό καθημερινά από τις 9 π.μ. έως τις 5 μ.μ. *Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Cottages at Churchhaven, by Langebaan Lagoon in the West Coast National Park
Το Kraalbaai και η παραλία
Λίγο πιο μακριά από το Churchhaven βρίσκεται το Kraalbaai, με την παραλία σε σχήμα ημισελήνου, με λευκή άμμο. Τα Σαββατοκύριακα και τις σχολικές διακοπές είναι απασχολημένος με θαλάσσιους σκιέρ και πάρτι με πλωτό σπίτι, αλλά όταν το επισκέφτηκα μια ζεστή μεσοβδόμαδα μέρα του Φεβρουαρίου, ο κόλπος ήταν τρομερά ήσυχος, το νερό αντανακλούσε και ζεσταινόταν από τον ήλιο. Η Δυτική Ακτή είναι διάσημη για τα παραλιακά εστιατόρια που σερβίρουν θαλασσινά σε μπάρμπεκιου. Το αποξηραμένο μπαρμπούνι (bokkoms) είναι το επίσημο σνακ της περιοχής. Αλλά η εύφορη Swartland, που φλέγεται από αγριολούλουδα την άνοιξη, παράγει επίσης εξαιρετικά κρασιά, ακόμη και ελιές. Υπάρχει μια ομάδα από μπουτίκ οινοποιεία γύρω από την πόλη Darling, σπίτι του Νοτιοαφρικανού σατιρικού Pieter-Dirk Uys (ο οποίος παίζει ως η κυρία Evita Bezuidenhout, «η πιο διάσημη λευκή γυναίκα στη Νότια Αφρική»). Από τα οινοποιεία Darling, το Groote Post έχει το προβάδισμα χάρη στο εστιατόριό του, Hilda’s Kitchen, στο αρχικό αρχοντικό του 1790. Μόλις μια ώρα οδικώς από το Κέιπ Τάουν, είναι ένα δημοφιλές μέρος για μεγάλα, χαλαρά κυριακάτικα μεσημεριανά γεύματα. *Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Εστιατόριο καμπαρέ Evita se Perron στο Darling
Η ακτή Overberg
Η ακτή Overberg Η διαδρομή στον κήπο είναι η πιο διάσημη ακτογραμμή της Νότιας Αφρικής, και επάξια. Αλλά αν οδηγείτε από το Κέιπ Τάουν, υπάρχουν αρκετές ώρες στον αυτοκινητόδρομο N2 για να διαπραγματευτείτε πριν φτάσετε στον κόλπο Mossel, την επίσημη έναρξη της διαδρομής. Και μετά υπάρχουν τα πλήθη που πρέπει να εξετάσετε. Η λιγότερο εξερευνημένη ακτή Overberg, στα δυτικά του Garden Route, αποτελεί μια ικανοποιητική εναλλακτική. Έχει μεγάλες παραλίες, καλά εστιατόρια και οινοποιεία, κυκλοθυμικές θάλασσες στο νοτιότερο άκρο της Αφρικής, έναν σταθμό αποστολής του 1824 και ένα εντυπωσιακό παράκτιο καταφύγιο που ακόμη και οι ντόπιοι δεν γνωρίζουν. *Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Ένα πιάτο με καβούρια στο Birkenhead House
Gordons Bay και Hermanus
Το Gordon’s Bay , μια ευχάριστη παραθαλάσσια πόλη 50 χιλιόμετρα από το Κέιπ Τάουν, είναι η αρχή του Clarence Drive (το R44), δραματικά λαξευμένο στη βάση των βουνών Hottentots-Holland πάνω από τα κύματα του False Bay. Ο δρόμος κατασκευάστηκε από Ιταλούς αιχμαλώτους πολέμου (κάποιοι λένε με το χέρι) κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και είναι μια από τις πιο γραφικές διαδρομές στη Νότια Αφρική. Διασχίζει το καταφύγιο της βιόσφαιρας Kogelberg, αναγνωρισμένο από την UNESCO για την ποικιλομορφία της βλάστησής του στο Cape fynbos, και περνάει δίπλα από τον κόλπο Pringle και τον κόλπο Betty, μεγάλα παραθεριστικά και γηροκομεία στο δρόμο προς τον Hermanus ., ο μεγαλύτερος οικισμός στην ακτή Overberg. Οι νότιες δεξιές φάλαινες μεταναστεύουν εδώ, τακτικά ως ρολόι από τον Ιούνιο έως τον Δεκέμβριο, σταματούν στο Walker Bay για να ζευγαρώσουν και να γεννήσουν. Κάθε φορά που επισκέπτομαι το Hermanus, ένα πρώην ψαροχώρι, φοβάμαι ότι η αυξανόμενη δημοτικότητά του θα καταστρέψει την ηλιόλουστη σύστασή του, αλλά μέχρι στιγμής αυτό δεν έχει συμβεί. Ο τουρισμός μπορεί τώρα να είναι ο βασικός πυλώνας του, αλλά παραμένει ένα χωριό στην καρδιά και έχει όλα όσα θα ήθελε ένας επισκέπτης: μια εντυπωσιακή τοποθεσία, υπέροχα ξενοδοχεία και ξενώνες, ένα μείγμα από εστιατόρια, μια αμηχανία από εξαιρετικές παραλίες και αρκετά αξιοθέατα κοντά για ενδιαφέρουσες ημερήσιες εκδρομές . – ΠΟΥ ΝΑ ΚΟΙΜΗΘΕΙ
Το Birkenhead House (00 27 28 314 8000; www.birkenheadhouse.com) είναι το καλύτερο ξενοδοχείο στο Hermanus, με κορυφαίες υπηρεσίες, φαγητό και διακόσμηση. Βρίσκεται στην ακτή, κοντά στις καλύτερες παραλίες, 30 λεπτά με τα πόδια από την πόλη κατά μήκος του διάσημου βράχου Hermanus (ή 10 λεπτών οδικώς). Υπάρχει σπα. Το πρωινό σερβίρεται στη βεράντα της πισίνας με θέα στον ωκεανό: είναι ένας μαγικός τρόπος για να ξεκινήσετε τη μέρα σας. Το ξενοδοχείο διαθέτει επίσης μια ιδιωτική βίλα δίπλα. Διπλό από R5.080 (περίπου £435), πλήρης διατροφή. Το Marine (00 27 28 313 1000; www.marine-hermanus.co.za), σε ένα σημαντικό ιστορικό κτήριο ακριβώς στην πόλη, έχει υπέροχη θέα στον κόλπο Walker, 42 παραδοσιακά, ευγενικά υπνοδωμάτια και ένα πολύ καλό εστιατόριο, Θαλασσινά στο The Θαλάσσια. Διπλό από περίπου 200 £. Συλλογή Whale Coast(00 27 28 312 3126; www.whalecoastcollection.com) συνιστάται για βίλες προς ενοικίαση. Επίσης, σε κεντρική τοποθεσία βρίσκεται ο ξενώνας Auberge Burgundy με χαρακτηριστικό στιλ Προβηγκίας (00 27 28 313 1201; www.auberge.co.za), απέναντι από το εστιατόριο The Burgundy (δείτε παρακάτω). Διαθέτει 18 υπνοδωμάτια γύρω από ήσυχες, σκιερές αυλές. Διπλό από περίπου 90 £. *Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Η θέα από το Birkenhead House
Οι αμπελοοινικές περιοχές
Η πανέμορφη κοιλάδα Hemel-en-Aarde (Ουρανός και Γη), στις πτυχώσεις των βουνών πίσω από τον Hermanus, είναι μια επιτυχημένη οινοπαραγωγική περιοχή με μια ντουζίνα περίπου μικρούς αμπελώνες, ο πιο διάσημος είναι το κτήμα Hamilton Russell. Όμως, ένα από τα νεότερα και πιο καινοτόμα οινοποιεία βρίσκεται κρυμμένο 40 χλμ ανατολικά του κόμβου κρασιού Hemel-en-Aarde. Το οινοποιείο Hermanuspietersfontein πήρε το όνομά του από τον Hermanus Pieters, ο οποίος ίδρυσε τον Hermanus το 1855, και τη φυσική πηγή () που ανακάλυψε. Ο οινοποιός του, Bartho Eksteen, ήταν ο περσινός Οινοποιός της Χρονιάς και η συνονόματη σοδειά του, Die Bartho (το οινοποιείο είναι το μοναδικό στη Νότια Αφρική που χρησιμοποιεί αποκλειστικά Αφρικάανς στις ετικέτες του), βραβεύτηκε με πέντε αστέρια στη Βίβλο του κλάδου, . Το οινοποιείο Hermanuspietersfontein λειτουργεί με βιώσιμες και φιλικές προς το περιβάλλον αρχές, με γηγενείς «διαδρόμους» fynbos διατηρούνται για τη διατήρηση της ροής της ζωής των πουλιών και των εντόμων. Τα κόκκινα κρασιά του έχουν μια χαρακτηριστική βοτανική νότα που δημιουργείται από το εμπλουτισμένο με fynbos χώμα. Επειδή το οινοποιείο είναι σχετικά απομακρυσμένο, το πατητήρι και το κελάρι του χτίστηκαν στα περίχωρα του Hermanus, με ένα έξυπνο κατάστημα. Γύρω του έχει δημιουργηθεί μια αγορά αγροτών το πρωί του Σαββάτου, που πωλεί τυριά και σοκολάτες, μέλι, ψωμί, βότανα και μπαχαρικά, αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς, biltong, σπιτικές μαρμελάδες και τουρσιά και παραδοσιακά κέικ Αφρικάανς, όπως σιροπιαστά και κρεμώδη . ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΤΙ ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ Οι δραστηριότητες στη θάλασσα και στη στεριά μπορούν να κανονιστούν μέσω Γύρω του έχει δημιουργηθεί μια αγορά αγροτών το πρωί του Σαββάτου, που πωλεί τυριά και σοκολάτες, μέλι, ψωμί, βότανα και μπαχαρικά, αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς, biltong, σπιτικές μαρμελάδες και τουρσιά και παραδοσιακά κέικ Αφρικάανς, όπως σιροπιαστά και κρεμώδη . ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΤΙ ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ Οι δραστηριότητες στη θάλασσα και στη στεριά μπορούν να κανονιστούν μέσω Γύρω του έχει δημιουργηθεί μια αγορά αγροτών το πρωί του Σαββάτου, που πωλεί τυριά και σοκολάτες, μέλι, ψωμί, βότανα και μπαχαρικά, αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς, biltong, σπιτικές μαρμελάδες και τουρσιά και παραδοσιακά κέικ Αφρικάανς, όπως σιροπιαστά και κρεμώδη . ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΤΙ ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ Οι δραστηριότητες στη θάλασσα και στη στεριά μπορούν να κανονιστούν μέσωWalker Bay Adventures (www.walkerbayadventures.co.za). Μία από τις αρχικές εταιρείες καταδύσεων σε κλουβιά καρχαριών στην πόλη είναι η Shark Lady Adventures (www.sharklady.co.za). Το πιο δημοφιλές εστιατόριο για μεσημεριανό γεύμα είναι το The Burgundy (00 27 28 312 2800; www.burgundyrestaurant.co.za). Το Harbour Rock (00 27 28 312 2920; www.harbourrock.co.za), με θέα στο νέο λιμάνι, σερβίρει υπέροχο σούσι με εντυπωσιακή θέα. Το Bistro (00 27 28 313 1193; www.justpure.co.za) είναι καλό για βιολογικό καφέ ή ελαφρύ γεύμα. Η Hermanuspietersfontein Food amp; Wine Market (www.hpf1855.co.za; Σαβ. 9 π.μ.-1 μ.μ.) είναι όπου το μεγαλύτερο μέρος του Hermanus κάνει παρέα. Κοντινό Wine Village(00 27 28 316 3988; www.wine-village.co.za) είναι το καλύτερο κατάστημα για τοπικά κρασιά. και το Eat (00 27 28 316 2348) είναι ένα διασκεδαστικό μέρος για μεσημεριανό γεύμα. Τα εστιατόρια οινοποιείου La Vierge (00 27 28 313 2007; www.lavierge.co.za) και Heaven (00 27 21 200 2148; www.newtonjohnson.com) σερβίρουν εξαιρετικό φαγητό (και κρασιά, φυσικά) και έχουν θέα στους αμπελώνες στη θάλασσα. Αν σταματήσετε για μεσημεριανό γεύμα σε αυτήν την όμορφη, νυσταγμένη πόλη, συνιστάται το εστιατόριο Mariana’s (00 27 28 341 0272). *Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Αμπέλι στο οινικό κτήμα Sumaridge στην κοιλάδα Hemel-en-Aarde
Ελίμ
Από το Hermanus, οδήγησα ανατολικά κατά μήκος του παράκτιου R43. Οι μεγάλες εκτάσεις της ακτής του Walker Bay προστατεύονται ως θαλάσσιο καταφύγιο, το οποίο ο δρόμος πλησιάζει από τη νυσταγμένη πόλη του Στάνφορντ στο δρόμο του προς το Gansbaai, όπου η κατάδυση σε κλουβί καρχαριών έχει γίνει μια δημοφιλής «ακραία» δραστηριότητα (οι μεγάλοι λευκοί δολώνονται με τόνο και σαρδέλες να κυκλώνουν μια βάρκα, από την οποία οι θεατές κατεβαίνουν σε μεταλλικά κλουβιά). Τελικά η πίσσα R43 απλά τελειώνει, μετά από την οποία ένας ιστός αράχνης από χωματόδρομους απλώνεται δελεαστικά στο εσωτερικό των καλλιεργειών. Ακολούθησα τις πινακίδες προς Ελίμ, ένας από τους δώδεκα περίπου σταθμούς ιεραποστολής που ιδρύθηκαν στο Ακρωτήριο από την Εκκλησία της Μοραβίας, ευαγγελικούς προτεστάντες με καταγωγή από τη Βοημία. Το χωριό του 19ου αιώνα εξακολουθεί να ανήκει στην εκκλησία και η εκκλησία του ζει σε σειρές από αχυρένιες εξοχικές κατοικίες, μερικές από τις οποίες δεν έμοιαζαν παράξενα στο Cotswolds, άλλες μοιάζουν με απλές σκωτσέζικες καλλιέργειες. Το επισκέφτηκα το πρωί της Κυριακής και, εκτός από μερικούς λάτρεις, ολόκληρο το χωριό ήταν στην πρωινή λειτουργία στην αέτωτη εκκλησία, ζωνώνοντας ύμνους συνοδευόμενοι από ένα όργανο με αυλό. Τα μέλη του εκκλησιάσματος κάνουν ξεναγήσεις στο σχολείο και υπάρχει ένας μικρός ξενώνας, αλλά κατά τα άλλα ο Ελίμ εμφανίζεται εντελώς αμόλυντος από την επαφή με τον έξω κόσμο. *Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Ένα εξοχικό σπίτι στο σταθμό της αποστολής Elim
Ακρωτήριο Agulhas
Λέγεται ότι οι ιεραπόστολοι της Μοραβίας καλλιέργησαν αμπέλια στις αρχές του 1800 για να κάνουν κοινό κρασί και πρόσφατα αναπτύχθηκε ένας αριθμός αμπελώνων έξω από το Elim στο δρόμο προς το ακρωτήριο Agulhas. Το ένα, το Black Oystercatcher, άνοιξε ένα εκλεπτυσμένο εστιατόριο και κατάστημα κρασιού στην άκρη του δρόμου, και σίγουρα θα ακολουθήσουν και άλλα: οι λάτρεις του κρασιού είναι ήδη ενθουσιασμένοι με το Sauvignon Blanc που παράγεται εδώ, σε αυτούς που χαρακτηρίζονται ως οι νοτιότεροι αμπελώνες της Αφρικής. Το ακρωτήριο Agulhas είναι το νοτιότερο άκρο της Αφρικής, όπου συναντώνται ο Ατλαντικός και ο Ινδικός Ωκεανός. Είναι ένα άγριο μέρος με κυκλοθυμικά, απαγορευτικά θαλασσινά τοπία, απαλλαγμένο από κάθε τουριστικό σύνεργο. Η διαίρεση των ωκεανών σηματοδοτείται με ένα μνημείο, μπροστά από το οποίο αρέσει να φωτογραφίζεται όποιος κατέβει εδώ κάτω. Λίγο πιο ανατολικά βρίσκεται το Άρνιστον, ένα από τα αγαπημένα μου μέρη στην ακτή Overberg. Βρίσκεται σε ένα πιο όμορφο και προσιτό σκηνικό από το Agulhas, με ένα γραφικό παλιό ψαροχώρι, το Kassiesbaai, δίπλα στο λιμάνι από το οποίο οι ψαράδες του Cape Colored (μικτή φυλή) ξεκινούσαν κάθε μέρα για να πιάσουν το δείπνο. ΠΟΥ ΝΑ ΚΟΙΜΗΘΕΙΤΕ ΚΑΙ ΝΑ ΦΑΤΕ Το Arniston Spa Hotel (00 27 28 445 9000; www.arnistonhotel.com) είναι το μοναδικό ξενοδοχείο στην πόλη. Δίκλινο από περίπου 95 £ Το οικογενειακά διοικούμενο εστιατόριο Kassies Kove (00 27 83 937 8293) βρίσκεται σε μια εξοχική κατοικία ψαράδων στο προστατευμένο ψαροχώρι Kassiesbaai. Είναι διασκεδαστικό και η διακόσμηση είναι εντελώς κουκ, αλλά οι τιμές είναι εκπληκτικά υψηλές. Το ακρωτήριο Agulhas, το νοτιότερο άκρο της Αφρικής
Φυσικό καταφύγιο De Hoop
Από το Arniston οδήγησα στην πόλη με αγροτικές προμήθειες Bredasdorp, πριν στρίψω ανατολικά στο τελευταίο τμήμα του ασφαλτοστρωμένου δρόμου που θα έβλεπα σε λίγο. Τα τελευταία 60 χλμ μέχρι την είσοδο του φυσικού καταφυγίου De Hoopείναι σε χαλίκι που προκαλεί νευρικότητα. και στο αποθεματικό οι δρόμοι γίνονται ακόμα χειρότεροι. Αλλά περιμένουν πλούσιες ανταμοιβές: 36.000 εκτάρια προστατευόμενων αμμοθινών, πεδιάδων και ασβεστολιθικών λόφων μπροστά σε 45 χιλιόμετρα δραματικής ακτογραμμής στον Ινδικό Ωκεανό. Έμεινα στο Koppie Alleen, ένα σωρό από τέσσερις ασβεστωμένες, αχυρένιες εξοχικές κατοικίες που βρίσκονται γύρω από μια κεντρική αυλή, ανάμεσα σε 1.000 εκτάρια πανύψηλων αμμοθινών. Είναι το πιο απομακρυσμένο μέρος για να μείνετε στο De Hoop, χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα ή υπόχρεο, αλλά ανακαινίστηκε πρόσφατα από τη Συλλογή De Hoop, μια κοινοπραξία ιδιωτών επενδυτών που ίδρυσε επίσης το Madikwe Game Reserve στη βορειοδυτική επαρχία της Νότιας Αφρικής. Όλα τα παλιά κτίρια αγροκτημάτων και τα κυβερνητικά σαλέ ανακαινίζονται και διακοσμούνται εκ νέου, και η Συλλογή De Hoop άνοιξε ένα καλό εστιατόριο, το The Fig Tree, στο Opstal (σπίτι). Εδώ υπάρχουν και εξοχικά, rondavels και ένα αρχοντικό δίπλα σε μια υφάλμυρη λίμνη, όπου ζουν αετοί και 150.000 φλαμίνγκο τους καλοκαιρινούς μήνες. Στην άλλη πλευρά της λίμνης βρίσκεται το Melkkamer, η τελευταία προσθήκη στη Συλλογή, ένα σχολαστικά ανακαινισμένο αρχοντικό από ψαμμίτη που χτίστηκε το 1907 από τον John Anderson, ο οποίος αγόρασε το αγρόκτημα De Hoop, όπως ήταν τότε, για να εκτρέφει άλογα κούρσας. Το πιο απομακρυσμένο σπίτι στο αποθεματικό, και το επόμενο στη λίστα για αποκατάσταση, είναι το Lekkerwater, η πρώην εξοχική κατοικία του FW de Klerk, του τελευταίου προέδρου της Νότιας Αφρικής της εποχής του απαρτχάιντ. Αμμόλοφοι στο φυσικό καταφύγιο De Hoop που αγόρασε τη φάρμα De Hoop, όπως ήταν τότε, για να εκτρέφει άλογα κούρσας. Το πιο απομακρυσμένο σπίτι στο αποθεματικό, και το επόμενο στη λίστα για αποκατάσταση, είναι το Lekkerwater, η πρώην εξοχική κατοικία του FW de Klerk, του τελευταίου προέδρου της Νότιας Αφρικής της εποχής του απαρτχάιντ. Αμμόλοφοι στο φυσικό καταφύγιο De Hoop που αγόρασε τη φάρμα De Hoop, όπως ήταν τότε, για να εκτρέφει άλογα κούρσας. Το πιο απομακρυσμένο σπίτι στο αποθεματικό, και το επόμενο στη λίστα για αποκατάσταση, είναι το Lekkerwater, η πρώην εξοχική κατοικία του FW de Klerk, του τελευταίου προέδρου της Νότιας Αφρικής της εποχής του απαρτχάιντ. Αμμόλοφοι στο φυσικό καταφύγιο De Hoop
Το μέλλον του Ντε Χουπ
Το De Hoop Nature Reserve ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ως πειραματικό αγρόκτημα άγριας ζωής, που εκτρέφει απειλούμενες με εξαφάνιση αντιλόπη bontebok και ζέβρα του βουνού Cape. Και τα δύο είδη εξακολουθούν να υπάρχουν, όπως και η ελαντία, η στρουθοκάμηλος και ακόμη και η λεοπάρδαλη. Δεδομένης της κατάστασης των δρόμων, ο καλύτερος τρόπος για να γνωρίσετε το καταφύγιο είναι με τα πόδια, ενώ υπάρχουν οργανωμένα και ανεπίσημα μονοπάτια και πεζοπορίες, συμπεριλαμβανομένου ενός μονοπατιού φαλαινών πέντε ημερών: το αποθεματικό εκτείνεται σε τρία ναυτικά μίλια στην ανοικτή θάλασσα, όπου προέρχονται τα ήρεμα δικαιώματα του νότου να ζευγαρώνουν, να γεννούν και να μεγαλώνουν τα μικρά τους, όπως κάνουν στο Hermanus. Το De Hoop είναι μεγαλοπρεπές και στοιχειώδες, ένα ακατέργαστο και άγρια όμορφο μέρος, ένδοξα αποξενωμένο από τον υπόλοιπο κόσμο. Δεν θα αργήσει να βελτιωθούν οι δρόμοι και να αρχίσουν να καταφθάνουν περισσότεροι επισκέπτες – πράγματι, η διαδικασία έχει ήδη ξεκινήσει – αλλά το αποθεματικό δεν θα αισθανθεί ποτέ ότι κατακλύζεται. Με τύχη επίσης, Οι πίσω δρόμοι του Δυτικού Ακρωτηρίου θα συνεχίσουν να εκπλήσσουν και να ευχαριστούν τους επισκέπτες για τις επόμενες γενιές. DE HOOP NATURE RESERVE Για μονοπάτια και περιπάτους, επικοινωνήστεCape Nature (www.capenature.co.za). Για πληροφορίες σχετικά με τη διαμονή, επικοινωνήστε με τη Συλλογή De Hoop (www.dehoopcollection.co.za).*Συνέχεια στην επόμενη σελίδα…*Ένα υπνοδωμάτιο στο Koppie Alleen στο φυσικό καταφύγιο De Hoop
Ταξιδιωτικές πληροφορίες του Δυτικού Ακρωτηρίου
Getting to the Cape Ο συγγραφέας ταξίδεψε στη Νότια Αφρική με το Africa Travel (020 7843 3587; www.africatravel.co.uk). Ένα διάλειμμα 11 ημερών στο Ακρωτήρι, με τρεις νύχτες Bamp;B στο Kensington Place στο Κέιπ Τάουν, τρεις νύχτες Bamp;B στο Paternoster Dunes Boutique Guesthouse και τρεις διανυκτερεύσεις στο Seagull Cottage στο Churchhaven, κοστίζει από £ 1.995 ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων των πτήσεων της British Airways. και ενοικίαση αυτοκινήτου. Ένα ταξίδι επτά διανυκτερεύσεων στο Κέιπ Τάουν και την ακτή Overberg, με τρεις νύχτες Bamp;B στο Sea Five στο Camps Bay, δύο διανυκτερεύσεις με πλήρη διατροφή στο Birkenhead House και δύο διανυκτερεύσεις στο Opstal Manor Houseστο φυσικό καταφύγιο De Hoop, κοστίζει από 2.095 £ ανά άτομο, συμπεριλαμβανομένων των πτήσεων της British Airways και της ενοικίασης αυτοκινήτου. Διάρκεια ταξιδιού Η διάρκεια της πτήσης από Λονδίνο προς Κέιπ Τάουν είναι 12 ώρες. Το Paternoster απέχει περίπου δύο ώρες οδικώς από το Κέιπ Τάουν, όπως και το Hermanus αν ακολουθήσετε τη γραφική, παραλιακή διαδρομή. Καιρός να πάμε; Η Δυτική Ακτή είναι στα καλύτερά της όταν τα ανοιξιάτικα λουλούδια είναι ανθισμένα (Αύγουστος-Σεπτέμβριος). Επισκεφθείτε την ακτή Overberg οποιαδήποτε στιγμή από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο. Χριστούγεννα/Πρωτοχρονιά είναι η περίοδος αιχμής των διακοπών.
Δρόμοι που ταξιδεύουν λιγότερο στο Δυτικό Ακρωτήριο